禪宗六祖惠能大師，唐初期高僧。自幼砍柴為生，終生不識一字，不會寫字。他的唯一著作《六祖壇經》是門人弟子對他生前言論的記錄。但是在中國人所有的佛教著 作裡面，只有六祖惠能的《壇經》被尊稱為「經」，其他人的著作只能叫做「論」，可見他在中國佛教史上的地位。六祖圓寂於公元713 年夏天，當時正值南方炎熱潮濕天氣，他的屍體未經任何防腐處理，一直保留至今，將近1300多年的時間裡沒有腐爛。抗日時期日本軍人進駐到南華寺，不相信他的神奇，將六祖的屍身從後面剖開一處，發現五臟六腑都完好無損，才相信佛法無邊，將身體重新安好，頂禮而退。現在六祖肉身完好的放在廣東南華寺六祖殿。

由於日本人和文化大革命對六祖肉身的破壞，所以在修復六祖肉身後，身上塗了一層漆，所以肉身的顏色成為褐色。據寺院僧人講，以前每天要有熱水給六祖薰面，等臉上有水珠，在用毛巾擦乾。現在放在全封閉的玻璃龕內保護，在南華寺還有憨山和丹田大師的肉身。

六祖生平貢獻

其人：東方聖人惠能(公元638年—713年)，俗姓盧，唐代新州(今新興縣)夏盧村人。中國禪宗創始人，在世界思想界享有崇高地位，與孔子、老子並稱「東方三大聖人」，被歐洲學界列為「世界十大思想家」之一。

其事：五祖密傳惠能少年家貧，以賣柴為生。青年時赴湖北黃梅拜五祖弘忍為師。得五祖密傳衣缽後，為避對手加害，隱遁於廣東四會、懷集等地達15年。後 在廣州法性寺(今光孝寺)剃髮受戒，此後在曲江曹溪寶林寺(今南華寺)講經說法37年。公元713年，六祖在新州故居國恩寺圓寂，世壽76歲。六祖真身 (肉身)及衣缽此後遷回寶林寺，供奉至今。

其思：佛在我心惠能的「菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃？」不僅是佛教禪宗最有名的偈語，也是一首堪稱千古絕唱的禪意詩。

惠能遇二僧辯論風吹幡動，一曰風動，一曰幡動，惠能則說：「不是風動，也不是幡動，是你們的心動。」這被毛澤東稱作「徹底的唯心主義論，突出了主觀能動性，是中國哲學史上的一個大躍進」。

惠能主張「佛在我心，淨心自悟，見性成佛」和「暗不自暗，以明故暗，以明變暗，來去相因」的宗旨，將佛教中國化、平民化，創立了中國特色的佛學教派。

惠能門人法海錄其法語，又加入後來的法語，成為後世流傳的《六祖法寶壇經》，這也是佛教史上惟一出自中國的經書。