彌勒佛

        彌勒，意稱慈氏菩薩，名阿逸多，受釋尊的教化出家修習佛法，並授記將來必定成佛，彌勒先行釋尊入滅而上生兜率天宮修行，與諸天演說佛法，以待將來成佛，於華林園龍華樹三次說法，廣度釋尊當時所遺落而未被救度到的眾生，故稱當來下生彌勒佛。而經典詳述彌勒降生人世時，世界將成光明的彌勒淨土。

　　彌勒信仰在中國很早已盛行，根據《彌勒上生經》彌勒菩薩上生兜率天宮內院修行，為諸天說法，這時彌勒菩薩相好莊嚴，載寶冠瓔珞，穿菩薩裝，兩腳交叉而坐；也有右手指臉頰，左腳下垂成半跏思惟的彌勒菩薩像，表示在兜率等待下生的坐姿。彌勒下生成佛的法相與釋尊相同，具足相好莊嚴的聖容，身著袈裟，姿勢大都是倚坐像，即雙腳自然垂下，足採蓮花，手作說法印。

註：五代以後，在江浙一帶的寺院中，有出現笑口肚大的彌勒佛像，據傳是布袋和尚的化身，屬於民間信仰的造形。
　布袋和尚世傳為彌勒佛的應化身。在五代時，有浙江奉化人，自稱契此，又號長汀子。他手持錫丈，掛一布袋，來市間遊化行乞，乞得供物貯於布袋中，故人稱布袋和尚。

　    據宋高僧傳載，布袋和尚身材肥胖，袒胸露腹，衣著隨意，出語無定，隨處寢臥。和尚並能示人吉兇，能預知晴雨。梁貞明三年（九一七）三月，師將示寂於嶽林寺東廊下，端坐磐石上，而說偈曰：「彌勒真彌勒，分身千百億；時時示時人，時人自不識。」偈畢，安然入寂，於是後人認為他是彌勒之化身。

　    宋代以後一般佛寺常雕塑笑口常開的布袋和尚為彌勒像，並將他安奉在天王殿正中。使信眾能皆大歡喜笑口常開的感覺。

註：通常彌勒佛像以具足相好莊嚴的佛陀聖像為主；彌勒菩薩像以相好莊嚴，雍容華貴的菩薩像為主；布袋和尚造形的胖彌勒，衪是一種應化身。

  唐代  彌勒佛倚坐像  四川石窟
彌勒佛的法相與釋尊相同，具足相好莊嚴的聖容，身著袈裟，
姿勢大都是倚坐像，即雙腳自然垂下足採蓮花，手作說法印。

敦煌早期彌勒菩薩交腳像
彌勒菩薩上生兜率天宮內院修行，為諸天說法，這時彌勒
菩薩相好莊嚴，載寶冠瓔珞，穿菩薩裝，兩腳交叉而坐。

宋代  布袋和尚  石雕  西湖  飛來峰
杭州靈隱寺前飛來峰，這尊宋代布袋和尚像，笑容滿面，身著袈裟，袒露
胸腹，一手持念珠，一手按著大布袋，嘻笑自如的看著瞻仰來遊玩的人。