則 慧
緣 起
偶然間聽一位法師感慨地說：「彌勒菩薩的兜率淨土那麼殊勝，又簡單易行，為什麼現在卻很少有人修此法門呢?」
回顧自己在學院的幾年生活中與人所談，或所接觸的書籍很少有提及介紹彌勒菩薩或有關兜率淨土內容。至今世人大都只知有西方極樂淨土，以為「求生淨土」即是指西方淨土，尚不知還有彌勒的兜率淨土，東方琉璃淨土等，於是就去請教一些法師，並翻看一些藏經，才知彌勒淨土竟是如此之殊勝、圓滿、簡單、易行。加上兜率淨土本身所特具的條件處於欲界、接近人類，擁有七情六欲的人類，比較容易往生。對於末法時代，根機遲鈍，且喜簡厭繁的眾生來說，不可不說是最好的修學法門。為此後學向大家簡單地介紹彌勒其人及其淨土的情況。
因是初學，其中有許多錯漏之處望諸位法師慈悲指教。
一、彌勒軼事 處處化現
大肚能容，了卻人間多少事；滿腔歡喜，笑開天下古今愁」。
此對聯淋漓盡致，形象地刻畫出勒彌菩薩的氣度和胸懷。只要走進寺院，一踏進天王殿，就可見到大肚彌勒敞懷歡笑。彌勒菩薩的樂觀豁達，深植在中國老百姓心中，婦孺皆知。
彌勒是中國的譯音，具足應曰：「彌怛利耶」，華文譯為「慈氏」，因其多生累劫修行「慈心三昧」故。慈氏為姓，阿逸多為名。阿逸多是梵語，華言「無能勝」，《悲華經》雲：「彌勒發願於刀兵劫中，擁護眾生，是則慈隆即世，悲臻後劫，至極之慈，一切權小皆無能勝，故以名焉。」據《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經》中記載：彌勒菩薩在過去無數劫時，有一世界，名勝華敷，佛號彌勒，有大婆羅門名一切智光明，聞佛說《慈三昧大慈海雲經》，即便信服，為佛弟子，發菩提心，誓願未來成佛亦號彌勒。於是舍家人山，勤修梵行，八千歲中，少欲無事，乞食自活，誦持《慈三昧經》，一心不亂。時洪水暴發，不得乞食，「一切智光明仙人已七日不進粒米，生命垂危。時有兔王母子二獸，為護法久住，投入火中，供養仙人。兔王母子捨身護法的精神，對仙人教育很大，他看著燒熟的兔肉即說偈曰：「寧當燃身破眼目，不忍行殺食眾生。諸佛所說慈悲經，彼經中說行慈者。寧破骨髓身頭腦，不忍，敢肉食眾生。更發誓言：「願我世世不起殺想，恒不，敢肉，乃至成佛，制斷肉戒。」說畢，即投火中，與兔王母子並命。這個故事是慈氏一姓的由來，也生動地說明彌勒對一切眾生不起殺想的廣大慈心觀，不論在什麼情況下都「寧破骨髓出頭腦，絕不啖肉食眾生。」常在定中觀察一切眾生的本性「平等平等，無有高下。」所以他說：「我肉眾生肉，名殊體不殊。」由此清楚昭示了彌勒是一位素食主義的實踐者和倡導者。
彌勒隨類應化的事蹟有很多，相傳我國六朝時的梁代，彌勒於浙江義烏縣城現居士身，化名傅翕，人皆稱他為傅大士。大士與梁武帝交好，常受詔入京，在宮中大開法筵，宮中諸人得益非淺。尤其是武帝深受其感化，而成為佛教的忠實信徒。但武帝愛妃郗氏不信佛法，譭謗三寶，因其罪業深重，終於急病暴死，墮入蟒蛇身。一日夜間郗氏托夢給武帝，哀泣雲：「我因生前譭謗三寶，故遭此長身大蟒，聖君如不代我敦請梵僧大德超度，那我永遠不得脫離……」。武帝醒後即徵詢滅罪之法，傅翕介紹鎮江金山江天禪寺寶志禪師，為之啟建無遮法會四十九日。妃後又托夢告武帝雲：「承做功德，已獲生三十三天。」「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。」武帝對佛法的崇信，使佛教興旺盛況空前，這一點不能不歸功於彌勒化身示現的傅大士了。
到了我國後五代，彌勒應化於今浙江奉化縣作布袋和尚，自稱「契此」，即「上能契合諸佛之理，下能契合眾生之機。」布袋和尚因能契合此方眾生，故自稱契此。又外號「長汀子」，因其身體肥碩故名。他終日袒胸露腹，出語無定，常持錫杖荷布袋，右手提羅漢珠遊化四方，見則求取，藏於布袋，故世人稱為「布袋和尚」。他雖然看起來有些瘋瘋癲癲，但為人預示凶吉禍福卻非常靈驗。人們對他的評價是「示人吉凶，必應期無忒。」他能預知晴雨，沾雪不濕．使人覺得神密莫測。更讓人感到驚奇的就是他呼風喚雨的本領。陰雨綿綿，人們厭煩了，只要去求他，他便拿著木屐，在大橋上倒立，雨立刻停了，太陽也會從厚厚的雲層中鑽出來；烈日炎炎，赤地千里，人們請他抗旱，他便穿上草鞋狂奔，老天居然烏雲密佈，大雨傾盆。布袋和尚且做了一首歌，走到哪里，唱到哪里，「只個心心心是佛，十方世界最靈物，縱橫妙用可憐生，一切不如心真實……萬法何殊心何異，何勞更用尋經義。」由於他的許多神奇的舉動，當時人們把他看成是彌勒化身。
在今浙江寧波天童寺齋堂門口有對聯雲：「彌勒示貧相，穩坐主位，當糾察拖耳耳拖長；密祖現海量，喜讓客僧，命侍者移座座位移。」此聯記載了一個有趣的傳說，據傳佈袋和尚遊化到天童寺，用膳時間剛到就坐上了方丈的席位，糾察趕來勸他離席，他就是不肯讓座，糾察便伸手扯他的耳朵，結果把他的耳朵拉了一丈多長，而身體卻絲毫不動。大家見此都驚得目瞪口呆，這時天童寺主持來了，主動讓位給布袋和尚，自己另立座位於對面。從此以後，每天午供的時候，布袋和尚就來了，不客氣地總坐在中央的主位，而天童寺住持用膳的位置就移了下來，每天和布袋和尚相對而坐，共同用膳。
有一次，布袋和尚到福建化緣，在一位姓陳的居士屋前停下，在門上寫了一首順口溜：「吾有一軀佛，世人皆不識。不塑亦不裝，不雕也不刻。無一塊泥土，無一點色彩。工畫畫不成，賊偷偷不得，體相本自然，清清潔皎潔。雖然是—身，化身千百億。」可是人們看了後並未理解其真正的含義。於後梁貞明三年三月三日，布袋和尚來