十七祖姓路，諱中一，號通理子，乃彌勒古佛化身 。道光廿九年（西元1849，歲次己酉）四月廿四日午時降生於山東 濟寧。

祖師自幼年父母就雙亡了，只有一位胞妹相依為命，共同居住在濟寧城外五里營的兩間破屋，生活相當清苦。 所以祖師在二十二歲（同治九年）時就到北小站（直隸）去投軍，經過數年後升為軍官。歷經幾年的軍旅生活，也積蓄了二百四十兩文銀。

四十七歲（光緒廿一年，西元1895)這年的二月上旬老托夢，指示祖師「速往青州訪道，不可貪戀紅塵之事。」祖師因而辭去軍職，起程往青州尋找道場。

這一天沿途打聽，來到了劉祖家門外。由於劉祖乃是世居青州 益都城裡西街的歷代富翁，路祖來到當地，眼見出出入入的大多是富豪之人，所以在門外徘徊不前。

恰巧劉祖正在大門散步，看到這麼一位頭戴大圈毡帽，身穿破小襖，身背一只行李的黑臉大漢。心中不禁懷疑這個人到底有什麼事？就問他：你在門前站那麼久，是要找什麼人嗎？為什麼不走？

路祖回答說：「我很久以來聽說這裡有道，今天特別前來求道。」

劉祖聽了大笑的說：「你來是要求道的嗎？那就到裡面來談吧！」

於是兩人就一同進了大門，來到西邊的棚下。

劉祖大笑的說：「看你是一位軍人，為什麼想要求道呢？」

路祖回答說：「因為有一些顯化，所以我非來求道不可！」

劉祖又說：「既然你是一心要來求道，那麼你有沒有打聽來我這裡求道的規矩呢？必須有一百兩文銀，才可以求道！」

路祖這麼一聽，馬上說：「拿秤來。」並且迅速的把行李打開，取出文銀二百四十兩，秤了一百兩奉上，作為求道之用；又把剩下來的一百四十兩也交給劉祖收存。

劉祖看他這麼誠心的來求道，也就不能再推辭了。就告訴他說：「那麼廚房東邊有一間草屋，你可以在那裡安身。每天前後院落都歸你打掃；所要用的水不可以乾缸。至於佛壇方面不用你管！」

路祖領受了劉祖的一切安排，在府裡承受苦工。直到路祖五十七歲(光緒卅一年，西元1905)這一年的三月十五日（春季大典）以前，老托夢指示劉祖，說道統該交給路祖。可是劉祖不明白所指的是什麼人。

第二夜老又指示：「天命該交手中『左合右仝』的人，不可猶疑！切記！切記！千萬莫要錯誤！」 經老這麼一指示，劉祖心中就想著：天一亮就是三月十五日聖典了，不如叫徒眾洗手燒香，我則坐在佛堂門口檢查每一個人的手，就可以找到
老所指定的人了。

三月十五日這一天，每個人都把雙手呈給劉祖檢驗看是否洗得乾淨，才進入佛堂燒香。劉祖看了一百多人，一直看不到手中有「合仝」的人。

當劉祖正在納悶呆想之際，在那廚房的路祖把他那一雙黑手洗了好幾遍後，飛快的跑到佛堂門口。也把這雙黑手呈給劉祖檢驗，說：「請師尊看看我的手是不是潔淨！」

劉祖本來不想看他的手，可是猛然抬頭一看，在那黝黑的雙手上，赫然發現掌紋呈顯出清清亮亮左「合」右「仝」兩字。

這時劉祖心中更是猶疑，暗暗的說：「老天命難道要交給這樣的粗人領受嗎？真叫人不明瞭啊！」不過想著歸想著，劉祖還是叫大家：燒香叩頭吧！

當天夜裡老又托夢劉祖，指示他說：「清虛不必猶疑！天命該交中一承受，讓他回原籍闡道，不可再耽誤！」

於是又次夜三更，劉祖將路祖叫到佛堂訓話後，便交付天命予路祖。

路祖跪下說：「徒不願回家，因為徒非常貧困，回去以後沒有安身的地方。」

劉祖說：「觀音堂中把身安！快把原來的那二百四十兩文銀拿回去。速速回故鄉去開發道務！我沒有叫你來青州，就不可以來！不等天亮就要動身啟程！」

整裝妥當以後，接著劉祖就送路祖走了三里路程，表示應辦理三天大事的意義。

過了幾天，路祖回到濟寧，又打聽到他的胞妹（天道弟子尊稱「姑奶奶」）嫁在陳府，而陳府 所在的庄名正是觀音堂。兄妹倆見面，難免一番訴說離別之情。路祖也就在觀音堂住了下來，從此就在濟寧闡揚天道。直到民國十四 （西元1925）年二月初二日昇天，　上天勅封金公祖師。把道統交給十八代弓長祖執掌。